Le pays doit son nom au fleuve Uruguay, qui marque la frontière physique avec le voisin argentin. Ce fleuve est depuis quelques années l'objet d'une bataille écologique opposant ses deux "occupants".
En effet, au mépris d'un traité datant d'un quart de siècle, le gouvernement uruguayen a lancé la construction de deux énormes usines de pâte à papier. Une seule a été construite, pour le compte d'un papetier finlandais. Elle reverserait directement dans le fleuve de nombreux produits toxiques (dont le chlore, produit chimique de base utilisé par l'industriel dans le blanchissement du papier alors qu'il existe d'autres techniques avec des produits bien moins dangereux), en plus du rejet dans l'atmosphère de fumées toxiques qui causeraient des "dommages irréversibles à l'écosystème du fleuve" selon l'Argentine.
Le scandale a mêlé les gouvernements des deux pays, mais aussi leurs citoyens, des associations… Les deux pays sont allés jusqu'à s'affronter à la Cour de justice internationale de La Haye, qui a récemment confirmé que l'usine pouvait continuer son activité. Les deux pays voisins autrefois amis ont ainsi vu leurs relations se dégrader fortement par le biais d'une attaque à l'environnement. Comme quoi...
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