Le bilan de cette première phase de la Coupe du Monde réserve quelques surprises. Outre le fiasco des équipes Africaines, certains "gros" sont d'ores et déjà écartés de la course à la victoire finale.
Dans le groupe A, tout le monde s'accordait à dire que la France avait hérité d'un des groupes les plus faciles de la compétition. Cela s'est vérifié avec une première place obtenue haut la main devant le Mexique. L'Uruguay est assez facilement distancé par les deux qualifiés, quant à l'Afrique du Sud, pays organisateur, il n'aura jamais fait le poids face à ses concurrents.
Pour le groupe B, si les spécialistes voyaient l'Argentine passer facilement au tour suivant, il a quand même fallu que les Gauchos bataillent ferme contre la Grèce pour décrocher la première place et éviter l'épouvantail français en huitièmes de finale. La Corée du Sud est largement décrochée. Le Nigéria fait lui partie des pires équipes de l'Histoire récente de cette Coupe du Monde de l'environnement.
Il était écrit que l'Angleterre et les Etats-Unis se baladeraient dans ce groupe C. Que l'Algérie et la Slovénie n'avaient pas l'expérience suffisante des grandes compétitions. Si l'Angleterre n'a pas rencontré de problème pour se qualifier, le géant américain a été terrassé par une valeureuse Algérie, qui finit deuxième du groupe avec une courte avance sur la Slovénie. Deux équipes à revoir.
Dans le groupe D, les Allemands ont fait du classique. Efficaces, organisés, disciplinés. Ils terminent premiers sans séduire personne mais en impressionnant tout le monde. La jeune Serbie accroche la seconde place. L'Australie a encore montré de belles choses cette année, mais cela ne suffira pas pour passer en troisième semaine de ce Mondial. Le Ghana est totalement décroché. Le prochain sélectionneur va avoir du boulot.
Une des trois grosses surprises de ce début de compétition a eu lieu dans ce groupe E. Les Pays-Bas sortis de justesse, mais sortis quand même, par le Japon et le pourtant faible Danemark. Les Oranje ont encore montré trop de confiance en eux, et leur niveau de jeu a été insuffisant. Retour en Hollande. Le Cameroun finit à des années lumière de ses adversaires, et n'aide pas à redresser le bilan des équipes du continent noir.
Deuxième énorme surprise : l'Italie n'accroche pas une des deux premières places de son groupe F et se voit devancée par la petite Slovaquie, et la encore plus petite Nouvelle-Zélande. Ces deux équipes totalement novices à ce stade auront fait plié le Champion du Monde en titre. Pour le plus grand bonheur de nos compatriotes ? Le Paraguay, malgré un niveau de jeu satisfaisant, ferme la marche mais peu être fier du chemin parcouru.
Le "groupe de la mort" porte bien son nom. Non pas parce qu'il y a la Corée du Nord du dictateur Kim Jong-Il, mais parce que les trois autres équipes sont censées devoir batailler entre elles pour se qualifier. Et le Portugal a vite marqué son territoire face à un Brésil en demie-teinte qui se classe au-delà de la 60ème place du classement de Yale. La Côte d'Ivoire est larguée, mais moins que le pays de ce Cher Leader Nord-coréen.
Dernier groupe, le H, et dernière grosse surprise du premier tour : le Honduras est tellement faible qu'il est éliminé d'office. Mais l'Espagne, pourtant un des grands favoris (sinon le plus grand) des bookmakers termine troisième. Pas de chance pour elle, le tirage lui a offert le Chili (16ème), et le nouvel hyper-favori helvétique. Un petit tour et puis s'en va pour nos cousins hispaniques. Zou !
Si on s'essaie à un parallèle amusant avec la "vraie" Coupe du Monde, on remarque plusieurs chose : il y a 9 équipes qualifiées "pour de faux" qui le sont dans la réalité, et donc 7 qui sont éliminées "pour de faux". La France est toujours présente. Rien à voir avec la réalité, donc. Comme dans la réalité, le continent organisateur ne place qu'un représentant en huitièmes de finale, sauf qu'il s'agit là de l'Algérie en lieu et place du Ghana.
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