Le nombre de colonies d'abeilles a baissé de 10 à 30% en Europe, de 30% aux Etats-Unis et jusqu'à 85% au Moyen-Orient. L'Amérique latine, l'Afrique et l'Australie ne sont cependant pas affectées. Parmi les facteurs explicatifs de cette mortalité figurent notamment l'emploi des pesticides, la pollution de l'air, la réduction du nombre de plantes à fleurs et des apiculteurs en Europe, ainsi que la présence d'un parasite mortel, le Varroa destructor, qui tue uniquement les abeilles de l'hémisphère Nord.

L’action des abeilles est essentielle pour la biodiversité et la production agricole. La préservation de l'ensemble des pollinisateurs est déterminante pour l'avenir collectif. Le directeur exécutif du PNUE, Achim Steiner, a déclaré que "sur les 100 espèces végétales qui fournissent 90 pour cent de la nourriture dans le monde, plus de 70 sont pollinisées par les abeilles".