On a beau lire ou entendre des choses, s’intéresser de très près à l’alimentation écologique, pour comprendre comment fonctionne une ferme bio, rien de tel que d'aller dans une ferme bio! Nous avons choisi la ferme de Mr et Mme Duhoux, lieu dit « Les Mares » à Condé sur Huisne dans l’Orne. Nous les remercions pour leur accueil et leur patience.
Nous avons donc fait la connaissance de Mr & Mme Duhoux, de leur fille Manon, et de « Voyou », le fidèle (mais néanmoins bruyant) gardien de la ferme.
Pour les Duhoux, le déclic s'est produit il y a 5 ans, à l'époque où ils cherchaient à s'installer dans l'Orne. Ayant travaillé de nombreuses années au contact des chevaux, ils avaient observé des problèmes de santé chez leurs animaux lorsqu’ils étaient exposés à une alimentation traitée, ou à un environnement soumis à des traitements chimiques. Du coup, pas d'hésitation possible, leur ferme sera "bio".
Le constat est simple : l'agriculture biologique produit des aliments meilleurs à la fois pour la santé et pour l’environnement.
La Ferme n’existait pas avant eux, c’était juste une vieille bâtisse, il n’y a donc pas eu besoin d'une conversion biologique intégrale. Aujourd'hui simple ferme bio, « Les Mares » pourraient évoluer demain en gîte rural, voir même en centre équestre. Cela permettrait aux Duhoux de revenir à leurs premières amours, mais le réseau de chemins de la région s'y prette mal.
C'est d'ailleurs la raison pour laquelle la ferme s'est d'abord spécialisée dans l'ovin. Mais au delà de 100 brebis, s’est posé la question de la taille de l’exploitation. "Les Mares" manquaient d'espaces pour accueillir un grand nombre d’ovins en élevage bio. D’où le « virage » animal opéré par les Duhoux pour se concentrer sur les volailles.
C'est plus tard, à la demande des AMAPs, avec lesquelles la ferme travaille depuis le début, qu'a été développé l'atelier maraîchage. Une centaine de variétés de légumes y est cultivée, parmi lesquelles des salades, des courges, des carottes, des choux, du fenouil, etc.
Aujourd'hui, les 2 « ateliers » principaux sont les volailles et le maraichage.
Revue des effectifs des bêtes (fin nov. 08) :
- 400 poules pondeuses
- 450 poulets de chair. Vendues sur 5 semaines environ.
- 35 brebis
- Quelques canards, des oies et aussi quelques dindes pendant les fêtes de Noël
La dernière partie de l’exploitation est la production céréalière biologique, nécessaire pour nourrir les animaux de l'exploitation. Les Duhoux en ont 35 hectares, mais une partie de ces terres est aujourd'hui en conversion biologique. La production issue des sols en conversions ne peut pas servir à nourrir les élevages Bio, elle est donc vendue à l'extérieur et les Duhoux y substituent des céréales Bio achetées à d'autres exploitants.
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