Pour le 39ème numéro de Ushuaïa Nature, Nicolas Hulot nous a emmené en Afrique australe : marécage, désert, marais etc. Tous ces magnifiques paysages naturels africains n’auraient pas eu la même saveur pour nous, si nous n’avions pas pu les découvrir vu d’en haut. Et ce fut possible grâce au Woopy, un étonnant ULM électrique, sorte de parapente gonflable doté d’un moteur.
Le Woopy est né en Suisse, à Grimentz dans le val d’Annivier. A l’origine, comme souvent, il y a des passionnés. Laurent de Kalbermatten et Guy-Bertrand Jaquier se connaissent depuis longtemps, et cherchent sans cesse à expérimenter de nouvelles manières de voler. Le but recherché par Laurent est d’obtenir une machine volante la plus légère et la moins encombrante possible. Il expérimente donc tous type de système de gonflage de voiles. Guy-Bertrand lui, est le fidèle pilote d’essai, qui ne manque pas de remonter les difficultés rencontrées, mais aussi chargé de développer des applications « terrestres » : ski, snowboard etc. Des sortes de Leonard de Vinci modernes … sauf que eux arrivent à voler, pour de vrai !
Il existe 2 types de Woopy : le woopy-jump et le woopy-fly. Même si les noms parlent d’eux-mêmes, voici quand même leurs spécificités. Le Woopy-jump s’utilise sans motorisation, mais avec des skis ou snowboard etc. le but est de s’amuser entre ciel et terre, de glisser sur la neige, de décoller, de voler puis de d’atterrir à nouveau.
Le woopy fly est lui entièrement fait pour voler. Il s’utilise avec un moteur électrique, c’est donc ce modèle-ci que Nicolas Hulot utilise dans ses émissions, et qui a tant amusé une tribu namibienne lors du dernier numéro d’Ushuaïa.
Pour ceux qui sont tentés par un vol, sachez que la pratique du Woopy ne peut se faire que dans un Woopy-Parc (ou dans un désert austral si vous êtes Nicolas Hulot), dans les 2 stations suivantes : Grimentz et Morgins.
Enfin voici une petite vidéo de Woopy-Fly sans moteur, où Guy-Bertrand fait une démonstration hallucinante des possibilités de vol.
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